DIA 16, viernes 23 de julio: San Francisco

Esta mañana hemos salido a visitar la parte noroeste de San Francisco. La primera parada ha sido en la calle Haight. Esta calle es muy colorida, muy hippie, y con tiendas de cosas raras (disfraces, burlesque, libros, marihuana, ...) Hay pintadas por todos lados, e incluso árboles tallados. La lástima es que al haber ido temprano, había muy poco ambiente... aunque hemos vuelto a pasar por la tarde/noche y tampoco es que fuera un festival... quizás los mejores días de los hippies ya han pasado...

Sólo hay que desviarse un poco de esta calle para ver las famosas Painted Ladies, casitas victorianas de madera pintadas con más de tres colores. Aunque históricas, desde nuestro punto de vista, su fama quizás sea excesiva...

A continuación hemos paseado por el barrio de Castro, barrio gay por excelencia, en cuyo cine se dan los premios anuales de cine gay. Realmente había mucho ambiente, con abundantes banderas con arco iris, anuncios de osos y tiendas de ropa... provocativa.

Y hemos seguido la ruta (sí, hemos caminado mucho, y hemos utilizado a conciencia los transfers de los autobuses) hasta el Golden Gate Park. Este parque es similar al Central Park de New York, sólo que es un poco más feo, y no tiene los equipamientos espectaculares de aquél. Así que si lo ves, después del Central Park, te deja bastante frío. Lo que sí son preciosas son las flores del Conservatory of Flowers.

Y, cogiendo de nuevo un bus, nos hemos plantado en el elemento símbolo de la ciudad, la joya de la corona, la que da a San Francisco ese algo que la hace especial: el Golden Gate Bridge. Es un puente espectacular, esbelto y precioso, en su momento, el puente colgante con la luz entre pilas más grande del mundo. En fin, que tras la visita a la presa Hoover, Cristian cumplía con su segunda peregrinación de este viaje.

Y finalmente, hemos pasado la tarde haciendo una ruta panorámica de 49 millas, señalizada en las calles, para acabar de ver los elementos principales que nos faltaban: los Twin Peaks (dos montañas adyacentes, que tendrían unas vistas espectaculares, si no fuera por la niebla) o el Presidio (antigua fortaleza, que ahora es un parque que da paso al Golden Gate). En el Presidio había una escultura al holocausto estremecedora.

Y también hemos pasado por  Japantown y por el Exploratorium, museo interactivo de ciencia, situado en el antiguo Palace of Fines Arts, que está en obras.

Impresiones

• Hace frío! La temperatura oscila entre 12ºC y 16ºC, y a veces sopla un molesto viento.
• La niebla de San Francisco es brutal, merece su fama. Parece que se deslice por las colinas como si fuera líquida.

Lo mejor/La sorpresa del dia: Sin ninguna duda, el Golden Gate. No sólo es brutal, sino que destaca mucho sobre el resto de la ciudad.

Lo peor/La decepcion: Pues quizás San Francisco, así, en general. Nos esperábamos algo más, y ha quedado bastante por debajo de New York o incluso Boston.

DIA 15, jueves 22 de julio: Alcatraz y San Francisco

Hoy hemos visitado la ciudad de San Francisco! Ganas teníamos, tras un encuentro más frío que otra cosa con la otra ciudad de California que habíamos visto, Los Ángeles.

Pero la primera toma de contacto con la ciudad ha sido coger el autobús hasta el Pier 33, donde hemos tomado el ferry a la cárcel de la isla de Alcatraz! Esta prisión fue construída de alta seguridad, y se ha popularizado gracias a diversas películas de Hollywood (por ejemplo ésta o ésta).

El interior de la cárcel se visita con una audioguía gratuita, que te va explicando las anécdotas más curiosas de la cárcel. El tour comienza en las duchas, donde también está la sala donde se repartían las toallas y ropa de la cárcel.

A continuación hemos paseado por los pasillos donde se encuentran las celdas, donde se alojaron, entre otros, Al Capone o Robert "The Birdman" Stroud.

Las celdas eran de unos 4m2, con una mesita, un asiento y una cama como único mobiliario. Uno de los lemas de la cárcel era: "Si rompes las reglas, vas a la cárcel; si rompes las reglas de la cárcel, vas a Alcatraz". Pero el principal lema de la cárcel era "You are entitled to food, clothing, shelter and medical attention. Anything else that you get is a privilege". La cárcel cerró en 1963 y ahora es un Parque Nacional.

En la cárcel hubo básicamente 3 intentos de fuga:

1. El primero, en 1938, en el que tres presos subieron al tejado, con un guardia, que acabó muerto.
2. El segundo, el más violento, en 1946, acabó con dos guardias y tres convictos muertos, aunque dos más fueron ejecutados. Uno de los guardias muertos, fue el guardia que había frustado la fuga de 1938
3. El último, en 1962, fue el definitivo; tres presos hicieron unos agujeros en los conductos de ventilación con cucharas y herramientas fabricadas, y colocaron unos muñecos en las camas para retrasar la alarma. Nunca se les encontró y no se sabe si lograron sobrevivir nadando a las frías aguas de la bahía, o a los 2km de distancia a tierra.

Nosotros hemos optado por volver a tierra firme en barco. Y ya que estábamos en el puerto, hemos visitado el Fisherman's Wharf, antiguo barrio pesquero que ahora es una especie de centro comercial chulo y lleno de turistas.

Alli hemos comido en el famoso restaurante Bubba Gump, creado a partir de la película Forrest Gump. El ambiente es divvertidísimo, la decoración fascinante, y la comida deliciosa. Realmente hay un montón de platos de gambas para elegir!

Hemos seguido paseando por el barrio, y nos hemos acercado a la famosa calle Lombard, para ver el tramo en el que se salva el fuerte desnivel de la calle con un zig-zag floreado. Los coches hacían cola para bajar por ella!

Y también nos hemos acercado a ver el Ayuntamiento, aprovechando que aún había luz, que de noche se ve que es una zona poco recomendable...

Por cierto, para saber cómo dan la vuelta los famosos tranvías de San Francisco, aquí dejamos el vídeo que hemos grabado cerca de la Powell Station.

Por último, hemos ido a cenar al famoso restaurante de Chinatown "House of Nanking". Había cola para entrar, y la comida no nos ha gustado a ninguno de los cinco. Habremos escogido mal los platos, pero la verdad es que hemos quedado insatisfechos. Y de momento, poco más. Mañana seguiremos visitando la ciudad.

Impresiones

• Imposible coger un tranvía sin haacer una hora de cola. Hemos desistido. Con el autobús, hemos pillado una manifestación qu ha desviado el trayecto de nuuestra línia. Y hace un frío, viento y niebla importante. ¡Qué recibimiento más hostil!

Lo mejor/La sorpresa del dia: La visita a la cárcel de Alcatraz. Chulísima. En la tienda, trabaja un ex-preso de la cárcel, de los últimos 5 que quedan con vida.

Lo peor/La decepcion: No haber podido subir a un mítico tranvía, la niebla que no dejaba ver entero el Golden Gate, y el frío que hemos pasado por la noche esperando el autobús.

DIA 14, miércoles 21 de julio: Mammoth Lakes, Mono Lake y Bodie

Pues ayer creíamos que iba a ser el último día en el que visitáramos parques nacionales, pero estábamos equivocados. Finalmente hemos pasado la noche en un pueblo llamado Mammoth Lakes, que es un pueblo muy visitado en invierno por sus pistas de esquí, y en verano por sus pistas de ciclismo de montaña.

Pues resulta que en los alrededores del pueblo, y que sólo se puede visitar en el shuttle que sale desde las pistas de esquí, se encuentra el Monumento Nacional llamado Devils Postpile, que consiste en una serie de columnas basálticas que se formaron con forma de prisma hexagonal.

Y, sin embargo, lo más espectacular del monumento no ha sido el basalto, sinó la hermosa cascada Rainbow Falls, a unos 5km de excursión por el campo desde allí. El salto es bonito, pero lo hermoso son los dos arco iris que se forman en la base de la cascada.

Tras la excursión (en la que tampoco hemos visto osos) hemos visitado el Mono Lake, al lado del pueblo de Lee Vining. En el lago, (de agua más salada que la del mar) se han creado unas formaciones de carbonato cálcico (como la estalagmitas) llamadas tufas, cuyas formas saliendo del agua son realmente sorprendentes.

Y en las montañas está nevado! En el lago estamos a casi 3000m de altura!

El lago no se llama así por los primates, sinó porque en una lengua indígena, mono significa mosca. Y es que en el lago hay billones de moscas, adaptadas a vivir de/en/con/sobre ese agua tan salada. Las gaviotas se ponían las botas comiéndoselas a puñados:

Y tras salir de Mono Lake, hemos visitado un parque estatal: el pueblo minero abandonado de Bodie. A diferencia del que visitamos hace unos días, Cálico, este pueblo se ha quedado tal y como se abandonó, y no se han rehabilitado los edificios para poner tiendas o restaurantes. El resultado es un pueblo abandonado realmente, con casas semiderruidas, restos olvidados, y una atmósfera entretenidísima.

De hecho ya te avisan a la entrada: "cuidao! que es un pueblo abandonado y hay cristales y hierros oxidados! No te hagas daño!"

Impresiones

• Hemos visto unas familias visitando Bodie con pintas raras, vestidos largos, adorno en el pelo y muchos hijos. No eran amish, pero lo parecían. A ver si averiguamos de qué secta son. Y es que te encuentras con cada cosa...

Lo mejor/La sorpresa del dia: Pues probablemente Bodie, con el encanto de encontrarse realmente en el Far West.

Lo peor/La decepcion: Los bloques de basalto del Devils Postpile: nos lo esperábamos más grande e impresionante.